A quoi sert une page 404 ? Honnêtement, je ne vais pas trop m’étaler là-dessus, en faisant une petite recherche avec votre moteur de recherche préféré, vous trouverez un tas d’articles dont la plupart sont très bien écrits. Je dirais simplement pour résumé que si vous supprimez une page de votre site et que quelqu’un cherche à l’atteindre, c’est sur ce fameux message d’erreur qu’il tombera. Voilà, ça c’est du résumé.

Ce qui nous intéresse ici ce serait plutôt, pourquoi perdre sont temps à créer une page d’erreur 404 originale sachant que peut-être 1 personne sur 100 la verra, et encore ? Et bien pour prendre un exemple concret, prenons celui de ce site récemment refait. Lorsque j’ai décidé de l’actualiser, j’en ai profité pour supprimer quelques articles que je jugeais plus du tout pertinent. Problème, ces pages étaient référencées sur les moteurs de recherche et si quelqu’un venait à cliquer dessus il tomberait fatalement sur ce genre de message:

Avouez que ce n’est pas très glamour. Vous passez des heures à créer un site qui tient la route pour qu’un visiteur finisse par tomber là-dessus. Bof! Vous commencez à mieux cerner l’utilité d’optimiser cette satanée page ? Alors pareil, en faisant une petite recherche vous trouverez tout un tas d’exemples dont certains sont vraiment soit très originaux, soit très amusants.

Bien sûr, si c’est vous qui demandez la réalisation de cette page, le concepteur de votre site vous l’ajoutera sur son devis et c’est normal. Mais il arrive que le designer pour décompresser un peu tout en restant dans le sujet, s’amuse à la créer et là, c’est bénéfice pour tout le monde. Vous, vous avez un site aux petits oignons – parce que j’estime que c’est le fin du fin et pousser le travail jusqu’au bout que de finaliser cette page – et le designer parce qu’il a pu s’évader un peu, proposer quelque chose d’original et satisfaire d’avantage son client. Il se pourrait même qu’il ne vous dise rien et vous le laisse découvrir de vous même comme les chansons cachées sur certains albums.

Car oui, en règle générale le point positif de cette page est que le designer responsable de votre site a le droit de se lâcher un peu et de proposer quelque chose d’un peu décalé par rapport au reste du site. Bien évidement, rester dans le ton de ce dernier est une bonne chose mais selon le sujet, il est parfois possible d’en sortir complètement. Je vois cette page comme la véritable signature de l’artiste, fier de son travail plus qu’un simple « Design by » dans le socket.

N’attendez pas en revanche que tout les web-designers vous la propose lors du premier briefing. Sauf si la demande vient de vous, il estimera lui-même si votre site mérite cette attention particulière. Chaque client est important, mais la charge de travail et le délai peuvent être tels qu’il n’aura pas forcément le temps de s’y consacrer. Il ne faudra ni le juger, ni lui en vouloir, ni se sentir moins important sous prétexte que votre page 404 renvoi à l’image plus haut. Elle pourra être réalisée dans un second temps.

En résumé, ne négligez pas la perte de visiteurs que pourrait provoquer l’apparition d’une page 404 standard. Par expérience, je peux vous dire qu’optimiser cette page retient le visiteur curieux de ce qu’il a sous les yeux même s’il est conscient que ce n’est pas forcément, l’objet de sa recherche initiale. Ne négligez pas non plus le message qui apparaîtra et SURTOUT, un lien qui redirige au minimum vers l’accueil de votre site.